In het hartje van Noorderkempen ligt sinds 1749 de abdij van Westmalle, een vredige en vruchtbare oase van intens geestelijk leven. Tot 1836 dronken de Trappisten, ook wel bekend als de Cisterciënzers van de Strenge Onderhouding, er niets anders dan zuiver putwater. Gezond, maar allerminst smakelijk of opwekkend. Vandaar dat de abt in dat jaar besloot dat de kloosterlingen mochten overstappen op andere dranken van de streek: afgeroomde melk, karnemelk en bier. Om geen bier te hoeven kopen, werd besloten dan zelf maar te gaan brouwen. Het resultaat was verbluffend…